[Común] [Rango D] A la deriva

[Rango D] A la deriva
Petición de la misión: Aquí
Día 11 de Verano de 150.

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Una embarcación pesquera fue localizada durante la mañana por el Kirishiro, el navío encargado del círculo de vigilancia más cercano a Kirigakure. El barco avanzaba lentamente hacia la costa, impulsado únicamente por la corriente, sin que nadie respondiera a las señales de la patrulla. Al abordarlo no encontraron sangre, daños ni indicios de lucha, pero ninguno de sus cuatro tripulantes estaba a bordo. La embarcación fue remolcada hasta Kiriminato y se solicitó la presencia de Yocko para inspeccionarla, reconstruir lo ocurrido y determinar si los pescadores habían caído al agua o abandonado el barco por alguna razón.

Un hombre de mediana edad esperaba junto al muelle donde habían asegurado la embarcación. Vestía el impermeable oscuro de la vigilancia portuaria y sostenía una tablilla con los nombres de los desaparecidos. Cuando Yocko llegó, el encargado se apartó de la pasarela y le entregó el registro junto con una pequeña pizarra para que pudiera comunicarse durante la investigación. —Soy Daigo Funato, supervisor de este sector. El Kirishiro encontró el barco hace poco más de una hora. La pesca sigue en las bodegas, el bote auxiliar continúa amarrado y todas las pertenencias de la tripulación parecen estar dentro. Nadie ha tocado nada desde que lo trajeron, salvo las cuerdas utilizadas para remolcarlo. Puedes comenzar cuando estés lista; si necesitas información, puedes escribirla, señalarla o buscarme aquí mismo.

La cubierta permanecía húmeda y una de las redes seguía extendida sobre el costado derecho, parcialmente sumergida. Había herramientas, recipientes y prendas abandonadas en distintos puntos, pero nada parecía roto ni fuera de lugar a primera vista. El acceso a los camarotes y a la bodega estaba abierto, mientras el registro entregado a Yocko identificaba a los cuatro pescadores que debían encontrarse a bordo. La embarcación quedaba bajo su inspección y el muelle permanecería cerrado hasta que pudiera establecer qué había ocurrido con la tripulación.

Sabía que los pescadores eran personas trabajadoras, que pasaban larguísimas jornadas lejos de casa. Su padre fue uno de ellos, al igual que sus hermanos cuando eran pequeños. Pero no había tenido motivos para envidiarlos: a ella le gustaba pescar, pero era como disfrutar de una caminata bajo la lluvia. Lo que no entendía era por qué alguien querría hacerlo todos los días. Después de la tercera jornada consecutiva oliendo a pescado, uno tendría que empezar a replanteárselo. No pensó en que quizá eran sólo juicios de una niña que nunca había tenido que esforzarse por llevar pescado a la mesa. 

Cuanto más pensaba en ello, peor le parecía el oficio. Pasaban horas rodeados de agua, cargaban cosas pesadas y casi siempre olían a pescado. Y cuando las cosas salían mal, normalmente ocurrían en medio del mar, que era un lugar especialmente incómodo para tener problemas. Quizá por eso existían tantas historias sobre monstruos marinos que atacaban embarcaciones para buscar venganza o seres mitológicos que reclamaban a uno de la tripulación como tributo. Seguramente resultaba más emocionante contar que una criatura gigantesca había emergido de las profundidades que admitir que uno se había pasado diez horas luchando contra redes mojadas y peces malhumorados. Yocko no estaba segura de que aquella teoría fuera correcta, pero le parecía razonable.

Llegó a tiempo, un poco antes de lo previsto, como casi siempre que tenía algún compromiso. El funcionario la vio y no dudó en darle las indicaciones correspondientes, mientras Yocko se dirigió a él con una leve inclinación de cabeza a manera de respuesta, tomando las herramientas que Daigo le ofrecía. Sin perder mucho tiempo se acercó a la embarcación. Quería observarla desde afuera, tal vez así podría hacerse una perspectiva general de lo que había ocurrido, antes de centrarse en los detalles. 

Permaneció allí algunos segundos, observando cómo el casco se balanceaba suavemente junto al muelle. Intentó imaginar la misma embarcación unas horas antes, lejos de la costa, rodeada únicamente por agua y niebla. Cuatro pescadores trabajando sobre la cubierta. Conversaciones interrumpidas por el viento. Redes entrando y saliendo del mar. Era extraño contemplar un lugar diseñado para albergar personas y encontrarlo vacío. Más extraño todavía cuando nada parecía haber ocurrido.

Su mirada descendió lentamente por el costado del barco. Buscando daños evidentes en la madera, tablones astillados, señales visibles de una colisión reciente. Buscó posibles marcas que sugirieran un abordaje apresurado. Yocko frunció ligeramente el ceño. En su experiencia, cuando ocurrían cosas extrañas en altamar, aunque fuesen escenarios fabricados, esas cosas solían dejar rastros bastante visibles; cuerdas rotas, objetos fuera de lugar, sangre. Aquella embarcación, en cambio, no le mostraba nada con claridad, como si sus tripulantes simplemente hubieran decidido desaparecer. 

Finalmente avanzó por la pasarela y puso un pie sobre la cubierta. El leve crujido de la madera bajo sus sandalias la devolvió por completo al presente. Antes de descender a los camarotes o inspeccionar la bodega, decidió recorrer primero el exterior. Si algo había ocurrido allí arriba, era posible que el mar todavía no hubiese tenido tiempo de borrar todas las huellas.

La observación realizada por Yocko desde el muelle, seguida por sus primeros pasos sobre la cubierta, permitió descartar varias posibilidades evidentes. El casco no presentaba tablones rotos, golpes recientes ni marcas compatibles con una colisión, y tampoco había señales de que otra embarcación hubiese rozado el costado o asegurado cuerdas para realizar un abordaje. Las herramientas permanecían cerca de sus lugares de uso y las manchas de agua formaban recorridos normales entre la bodega, el mástil y las redes. Sin embargo, junto al costado derecho encontró varias raspaduras recientes sobre la baranda. No eran profundas, pero todas seguían la dirección de la red que permanecía extendida hacia el agua, como si esta hubiese sido arrastrada con violencia mientras los pescadores intentaban recogerla.

La red no flotaba libremente. La cuerda principal descendía junto al casco, pasaba por debajo de la embarcación y reaparecía tensada cerca de la popa, donde una sección había quedado atrapada alrededor del timón. Debajo del agua había algo pesado enredado en ella, aunque la profundidad y el movimiento impedían distinguir su forma desde la cubierta. Cada tirón de la corriente inclinaba ligeramente el barco y hacía crujir la madera alrededor del timón. Recuperar aquello sin controlar primero la tensión podía dañar la embarcación, arrastrar la evidencia hacia el fondo o provocar que la red se cerrara todavía más alrededor de lo que retenía.

La inspección inicial confirmó que la tripulación no había desaparecido después de una colisión ni de un abordaje evidente. Las marcas de la baranda y la posición de la red señalaban que el incidente había comenzado durante las labores de pesca, cuando algo quedó atrapado bajo la embarcación. Antes de revisar los camarotes o la bodega, Yocko tenía frente a ella el primer problema de la investigación: estabilizar la situación y encontrar la manera de recuperar lo que permanecía oculto bajo el agua sin perderlo ni comprometer el barco.

Al seguir el recorrido de la red, Yocko se preguntó cómo había tardado tanto en prestarle atención. Había estado observando el casco, las cuerdas y la cubierta en busca de algo fuera de lugar, pero precisamente por eso había pasado por alto lo que llevaba delante desde el principio. La red seguía allí visible, tensa. No se comportaba como una red abandonada cualquiera.

Se acercó al costado y observó cómo la cuerda desaparecía bajo la superficie. Cada movimiento de la corriente transmitía una vibración distinta a través de las fibras tensas, como si algo continuara sujetando la red desde abajo. No podía distinguir qué era. Podía tratarse de un tronco arrastrado por las corrientes, de un animal marino especialmente desafortunado o de algo mucho menos tranquilizador. Tampoco podía descartar que alguno de los pescadores hubiese terminado atrapado durante el incidente. Ahora tenía que averiguarlo. 

Con todo, estaba obligada a tener cuidado con cualquier maniobra que pudiera hacer porque, si el objeto seguía enganchado al timón, un tirón inesperado podía empeorar la situación o destruir parte de la evidencia antes siquiera de comprender qué estaba observando. Antes de decidir qué hacer, volvió a estudiar la tensión de la cuerda y el modo en que rodeaba la popa, intentando averiguar cuál era la forma más segura de recuperar aquello que permanecía oculto bajo la superficie.

De un salto descendió sobre la superficie del agua, sosteniéndose gracias al chakra moldeado en las plantas de sus pies. Quería saber si podría ver desde allí sin tener que empaparse con agua salada. Acababa de darse una buena ducha y su cabello se había resistido durante horas a absorber las mezclas aromáticas que utilizaba para mantenerlo brillante y agradable. Entonces sacudió la cabeza de inmediato, reprochándose en silencio aquella distracción, y centró nuevamente toda su atención en la red. Entonces creyó ver algo bajo la superficie. Apenas una forma indistinta entre los reflejos del agua y la sombra proyectada por el casco; aunque no logró identificarla desde aquella posición, pero sí lo suficiente para comprender que observar desde arriba ya no bastaría. Tras comprobar una vez más la tensión de la red, tomó aire lentamente y se preparó para descender.

La posición adoptada por Yocko sobre el agua le permitió observar la silueta desde un ángulo más limpio. Al esperar que disminuyera el movimiento de la superficie, comprobó que no se trataba de un cuerpo ni de un animal, sino de un ancla de hierro enredada en la red. La pieza no pertenecía al pesquero, pues el ancla de la embarcación seguía asegurada en la proa. Una cuerda cortada permanecía unida a la argolla y su peso había arrastrado la red alrededor del timón. El corte era limpio y reciente, sin fibras desgarradas que indicaran una ruptura provocada por la tensión.

La cuerda conservaba dos nudos grandes seguidos por cuatro pequeños. Cerca del torno de la cubierta había otra soga de medición que permitía entender el código empleado por los pescadores: cada nudo grande representaba diez brazas de profundidad y cada pequeño añadía una. En la carta marítima extendida junto al timón, la ruta habitual del pesquero atravesaba fondos de arena de entre ocho y quince brazas; sin embargo, más al nordeste aparecía marcado el Bajo de las Agujas, una zona de roca volcánica situada a veinticuatro brazas. El sedimento negro y las pequeñas conchas adheridas al ancla coincidían con la descripción de ese fondo. Además, la corriente de aquella mañana avanzaba desde el nordeste hacia Kiriminato, la misma dirección en la que había derivado el barco antes de ser encontrado por el Kirishiro.

La observación de Yocko resolvió qué mantenía atrapada la red y dejó las pistas necesarias para reconstruir el origen de la deriva. La profundidad indicada por los nudos, los restos adheridos al ancla, la carta marítima y la dirección de la corriente señalaban un mismo sector, aunque todavía debía establecerse qué hacía allí un ancla ajena y por qué su cuerda había sido cortada. El pesquero no había comenzado a navegar solo en la ruta donde fue localizado: el incidente con sus cuatro tripulantes se había iniciado varias horas antes, cerca de un fondo rocoso situado al nordeste de Kirigakure.

Yocko permaneció unos instantes observando el ancla desde el agua. Había esperado encontrar algo mucho más inquietante. Un cadáver quizá. Algún animal marino atrapado entre las cuerdas. Incluso una criatura extraña habría resultado más fácil de explicar que aquello. Un ancla ajena significaba que había existido otra embarcación implicada en la historia. Extendió una mano y apartó parte de las algas adheridas al hierro mientras estudiaba la cuerda cortada. El corte era demasiado limpio para haber sido provocado por la corriente o por el roce contra las rocas, estaba claro que alguien la había seccionado deliberadamente. Y la pregunta era si se había hecho el corte antes de que el ancla terminara atrapada en la red o después. Ambas posibilidades resultaban incómodas: si la red estaba extendida, el ancla debió hundirse y con ella la red, pero si la embarcación había pasado demasiado cerca mientras la red estaba siendo recogida, el ancla podía haber quedado atrapada accidentalmente entre las cuerdas.

Desde la superficie del agua observó el oleaje, y se preguntó si cabía la posibilidad de que los atacara algún grupo de malhechores; quiso imaginar a dónde habrían ido a parar los tripulantes, si flotarían convertidos en cuerpos inertes o si serían escupidos por la mar hacia alguna costa. ¿Nadie podía decir a dónde habían estado con certeza? Con cuidado regresó hasta el costado del barco y volvió a subir a cubierta. Estaba a punto de preguntarle a Daigo, cuando cerca del timón observó la carta de navegación. « Bajo de las Agujas ». La joven apoyó un dedo sobre la zona señalada mientras intentaba ordenar las piezas. Si el barco había terminado derivando hasta las proximidades de Kiriminato, entonces...

Su mirada se posó de nuevo en el horizonte cubierto por la niebla. Los hechos parecían demasiado complejos como para que aquello pareciera un simple accidente. Yocko no sabía todavía quiénes habían estado involucrados, ahora miraba el listado de tripulantes, pero empezaba a sospechar que la respuesta no estaba en el barco sino en el lugar donde todo había comenzado. Se aproximó al borde de la embarcación y trató en vano de observar más allá de la niebla, el Bajo de las Agujas se encontraba al nordeste. Si quería comprender por qué aquella ancla había terminado allí, tendría que averiguar quién la había perdido. O quién había decidido abandonarla. Ninguna de las dos opciones le gustaba demasiado.

Antes de abandonar la embarcación realizó una última inspección visual alrededor del timón y de la red, como mirando a los ojos a alguien que no quiere decir toda la verdad « Lo averiguaré yo misma ». No tardó demasiado en tomar una decisión. Si el incidente había comenzado allí, permanecer en Kiriminato solo serviría para seguir observando las consecuencias. Se acercó a Daigo y extendió hacia él un mensaje claro « Necesito un transporte hasta el Bajo de las Agujas ».

Daigo leyó el mensaje de Yocko, siguió la dirección de su dedo hasta el punto marcado en la carta y comprendió la deducción sin necesidad de más explicaciones. La profundidad registrada en la cuerda, los restos volcánicos del ancla y el desplazamiento de la corriente coincidían con el Bajo de las Agujas, de modo que autorizó de inmediato la salida de una Kiri Hayate. La embarcación rápida abandonó Kiriminato con Yocko y el supervisor a bordo, avanzando hacia el nordeste hasta que las formaciones rocosas comenzaron a distinguirse entre la niebla. Al aproximarse, varios gritos procedentes de una pequeña plataforma de piedra confirmaron que la investigación había conducido al lugar correcto.

Los cuatro pescadores desaparecidos permanecían sobre el arrecife junto a un quinto hombre herido. Este último era el capitán de una embarcación menor que había sufrido una vía de agua mientras trabajaba cerca de las rocas. Los pescadores se aproximaron para auxiliarlo, pero el ancla del barco averiado terminó atrapada en su red. Cortaron la cuerda para impedir que ambas embarcaciones fueran arrastradas contra el arrecife y abordaron el navío dañado para sacar al capitán; sin embargo, una ola separó los barcos antes de que pudieran regresar. El pesquero quedó a la deriva con el ancla enredada bajo el timón, mientras la segunda embarcación fue empujada contra las rocas y terminó hundiéndose en aguas poco profundas. No había existido un ataque ni una desaparición deliberada: los cuatro hombres habían quedado aislados después de intentar salvar una vida.

La explicación cerraba todas las incógnitas, pero la misión todavía exigía sacar a los cinco hombres del arrecife. La marea estaba subiendo y el espacio seco disminuía con cada ola; el capitán herido no podía mantenerse en pie y la Kiri Hayate no podía acercarse más sin abrir su propio casco contra las agujas de piedra. Los pescadores se encontraban separados del transporte por un tramo de agua agitada, corrientes cruzadas y rocas apenas ocultas bajo la superficie. Yocko tendría que completar el rescate antes de que la plataforma quedara sumergida y regresar con todos a Kiriminato.

OFF: Postea una vez más resolviendo el rescate y manda la misión a cerrar.

Cuando Daigo comprendió sus deducciones casi de inmediato y ordenó poner rumbo al Bajo de las Agujas, Yocko sintió cómo una parte de la tensión abandonaba sus hombros. No tuvo que repetir gestos, ni buscar formas más elaboradas de explicarse. Por una vez, alguien había entendido exactamente lo que intentaba comunicar. Aquello le permitió concentrarse en lo importante mientras la nave avanzaba entre la niebla.

Cuando las formaciones rocosas emergieron del mar y los gritos llegaron hasta la embarcación, la joven se incorporó inmediatamente. La escena que encontró al aproximarse no se parecía en nada a las historias que había imaginado durante el trayecto. No había piratas, ni secuestradores, ni monstruos marinos ocultos entre las olas. Solo cinco hombres agotados, aferrados a una plataforma de piedra cada vez más pequeña. Durante unos segundos observó al grupo en silencio. Después dejó escapar un largo suspiro por la nariz.

Avanzó hasta la borda y descendió sobre la superficie del agua utilizando chakra. Una vez alcanzó el arrecife, indicó a los pescadores que avanzaran de uno en uno. A continuación entrelazó las manos y permitió que el hyōton tomara forma. El hielo comenzó a extenderse delante de ella en bloques compactos que emergían entre las corrientes como escalones azulados. No intentó congelar todo el trayecto de una sola vez; fue creando una ruta estrecha y sólida, adaptándola a las rocas visibles y evitando los puntos donde el oleaje golpeaba con mayor fuerza. Los más estables ayudaron a sostener al capitán herido mientras cruzaban lentamente sobre la estructura helada. Yocko permaneció junto a ellos durante todo el trayecto, reforzando los segmentos que comenzaban a resquebrajarse bajo la fuerza de las olas y ampliando algunos tramos cuando era necesario. El último en cruzar fue uno de los pescadores que insistió en comprobar varias veces que nadie hubiera quedado atrás.

Cuando los cinco estuvieron finalmente a bordo de la Kiri Hayate, la joven volvió la vista hacia la plataforma que poco a poco desaparecía bajo la marea creciente. Después observó a los hombres rescatados, cansados, empapados y cubiertos de sal; seguramente la historia que tenían para contar valdría la pena, después de todo sus vidas habían estado en vilo sobre las aguas. Y, efectivamente, no tardaron en contarla durante el trayecto de regreso a tierra firme. Con la misión resuelta, solamente le quedaba hacer un informe épico de lo ocurrido.

¡Recompensas de Misión Entregadas!

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Tema: [Rango D] A la deriva (TID 14332)
Tipo: Misión Normal · Rango: D

• Yocko — Participante (100%): 500 Ryos, 5 Tobis, 70 Exp
  
• Kyoshiro — Narrador Oficial (100%): 750 Ryos, 0 Tobis, 50 Exp, Pergamino PERG002
  

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¡Felicidades a todos los shinobi involucrados en esta misión! Que sigan forjando su leyenda.

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Este tema ha sido cerrado.