[Común] Un furioso paseo [Naoe Senju]

Y, ciertamente, a estas alturas, ya la muchacha no sabía del todo bien cuál sería a continuación su proceder. No sólo estaba el terrible hecho de que la ausencia de su padre, su tan distante y esquivo padre, se hacía cada vez más, más y más notoria en su hogar, el inmenso y magnífico palacete del tan influyente y noble clan de los Kurai, sino que también que su familia materna, el tan poderoso clan shinobi de los Uchiha, no se hacía presente en su propia vida, aún cuando la chica había obtenido el rango de genin… el mismo rango que su tan patética y mediocre madre había alcanzado con mucho, pero mucho esfuerzo, frenando así en el acto su carrera cómo ninja . ¿Era que tal vez la joven estaba condenada al fracaso, al olvido, al desprecio de los suyos, sólo por el mero hecho de haber existido…? Soltando entonces un sonoro bufido, acto seguido la muchacha tomó la decisión de salir de su tan lujoso y elegante cuarto, con la clara y única intención de abandonar de cuajo aquella inmensa edificación, y es que ya no soportaba estar viviendo en el mismo sitio en el cual vivía la alcohólica de su madre. ¿O era acaso que la chica estaba errando al cometer esas acciones, al no ser en absoluto empática con la mujer que, al fin y al cabo, le había dado la vida? Haciendo lo posible por deshacer todos esos tan ruidosos pensamientos, la joven finalmente hizo abandono de su hogar, siempre pensando…


Siempre pensando que tal vez lo mejor sería que ella se desligara por completo de su hogar paterno. Pero no, era cuando una vez más a la muchacha llegaba a la idea de que, después de todo, aún cuando le costara un mundo reconocerlo, que uno de sus deseos más arraigados en el fondo de su ser, era precisamente contentar a su padre, hacer que de una buena vez por todas él mostrara su aprobación en su mirada, tan azulada cómo la suya, y no sentir cómo prácticamente él todo el tiempo la observaba con ese profundo desprecio. Pero, ¿no que porque ella había nacido precisamente mujer era que había provocado todo este problema? ¿No que porque ella, al no ser varón, no podía hacer perdurar el aristocrático apellido Kurai por una generación más? Pensando en todas esas cosas, fue que los pasos de la chica no la llevaron a un lugar predeterminado, y es que eran tantos los pensamientos encontrados en su siempre alterada cabeza, a la vez que todas esas emociones se arremolinaban en el profundo de su ser, que ya le daba prácticamente igual a donde ella iba a parar… algo raro en Ran, en vista que por lo usual, por no decir que siempre, ella tendía a pensar muy bien las cosas antes de hacerlas. ¿No que así había logrado subsistir, sobrevivir en la asfixiante atmósfera que conformaban las familias más nobles de esa aldea? Ya que sí, la joven estaba plenamente consciente de que siempre tenía que pensar estratégicamente hablando. 

La verdad era que sol, debido a la actual estación del año, estaba pegando con más fuerza que nunca contra su tan nívea y pálida piel, por no decir que ésta tenía una tonalidad prácticamente enfermiza, a tal punto que hasta un par de indeseables gota de sudor escurría por sus demacradas mejillas. ¿Cuándo llegaría el momento en el que su semblante fuese uno sano, rebosante de salud, y por qué no decirlo, hasta alegría?. A la muchacha nunca le había agradado especialmente el verano, tal vez debido a que ella había nacido justamente en invierno, añorando así esos cumpleaños en lo cual su padre de verdad no la miraba con ese especie de odio, pero a pesar de esto, al mismo tiempo que sacaba de entre sus ropajes un pulcro pañuelo blanco con el cual secó por el momento ese sudor de su tan melancólico rostro, ella sabía extremadamente bien que era precisamente en verano en donde las cosas en su familia, socialmente hablando, les iba mejor. ¿Acaso que era mejor para la genín, su bienestar personal, o bien lo que era más positivo para su clan, y así mismo a todos esos parientes, los cuales de todas maneras nunca la habían tratado de lo mejor para ella, todo por otra vez no haber nacido varón? Con todas esas ideas muy, pero muy fijas y estancadas en su obsesiva mente, fue entonces cuando por primera vez en todo ese rato la muchacha desprendió su mirada del piso, y al posarla hacia el frente, ella descubrió ese paisaje  

Resultaba que las calles de la aldea estaban más repletas que nunca, a lo cual Ran dedujo finalmente, después de un par de segundos, que todo esa recibo precisamente a que estaban a esa estación del año definida cómo verano. No solamente los niños se veían de lo más felices, de lo más contentos paseando con entusiasmo junto a sus padres, sino que a la vez se notaba de lejos cómo los comerciantes y vendedores del lugar, transaban con mucho gusto las cosas que tenían disponibles a la venta. ¿Cómo podía ser posible que el ambiente de ahí fuese tan animado, tan alegre, con tanta dicha, cuando la muchacha de negro cabello azabache tenía su ánimo por lo suelos, casi como si ella fuese absolutamente incapaz de experimentar algo que no fuese propiamente eso llamado amargura? Estando ya la kunoichi más que harta de toda esa situación, seguidamente sus pasos se volvieron más veloces que los anteriores, y sin tomarse la molestia de volver a posar su sombría mirada hacia el frente, permaneciendo así derechamente a las baldosas de esas tan concurridas calles, la joven se resolvió a seguir caminando de esa manera, todavía resistiéndose a determinar con exactitud cuál sería su destino final. Siendo así, la chica siguió caminando de esa tan cabizbaja, pero a la vez raída y hasta furiosa manera, y ya cuando la muchacha estuvo por convencerse a sí misma que seguiría ese paseo totalmente a solas, fue que de un momento a otro ella misma chocó con algo…o más bien alguien. 

Día de Verano • Año 150 • Konohagakure || Calles del Distrito Civil
Ubicación/Acción: Chocando de manera imprevista con Ran Kurai. Asegurando el perímetro y manteniendo la etiqueta marcial.

El verano en la Konoha fortaleza siempre traía consigo una alteración innecesaria en el ritmo de la milicia. Mientras que para la masa civil el sol estival y el bullicio comercial representaban un respiro de bienestar doméstico, para un shinobi entregado a la doctrina del orden no era más que un incremento en las variables de riesgo en las vías públicas. Las calles, atestadas de mercaderes oportunistas y familias que se desplazaban sin la menor noción de formación o vector de marcha, ralentizaban los trayectos oficiales.

Naoe Senju avanzaba con su habitual parsimonia quirúrgica. Su uniforme militar lucía impecable, libre de una sola mota de polvo o arruga a pesar del bochorno de la tarde, y su mano derecha descansaba de forma natural cerca de la empuñadura de su espada, manteniendo los reflejos calibrados para cualquier despliegue inmediato. No compartía la histeria ni la distensión festiva de los aldeanos; para el joven Senju de quince años, la paz no era una invitación al reposo, sino el resultado directo de una estructura rígida que debía ser preservada de manera impecable.

Fue precisamente en la intersección que conectaba el área residencial con el sector comercial donde el flujo de tránsito se vio bruscamente interrumpido para él. Una figura vestida con los lujos sutiles de la aristocracia, pero moviéndose con una celeridad caótica e impropia de la etiqueta militar, avanzaba con la mirada completamente fija en las baldosas. Una trayectoria ciega, errática. Naoe leyó el vector de colisión un instante antes de que ocurriera, pero el nulo espacio de maniobra entre el gentío civil y un puesto de frutas adyacente impidió un desplazamiento limpio de evasión.

El impacto fue seco. La silueta, que resultó ser una muchacha de pálida piel y oscuro cabello azabache, rebotó levemente contra la sólida postura del Senju, quien apenas se movió un milímetro, actuando como un ancla táctica en medio del desorden de la calle.

—El tránsito peatonal en este cuadrante exige una proyección visual constante hacia el frente para evitar colisiones menores, señorita —comentó Naoe. Su voz sonó limpia, pausada y envuelta en esa cortesía estrictamente formal que gobernaba cada una de sus interacciones, desprovista de hostilidad o altivez, pero cargada de una sutil exigencia disciplinaria.

Con un movimiento fluido y pausado, Naoe ajustó levemente el tahalí de su espada y fijó sus profundos ojos oscuros sobre las demacradas y melancólicas facciones de la joven. En Konoha, las líneas de sangre nobles y los apellidos de peso político no pasaban desapercibidos para alguien obsesionado con la logística y los registros de la fortaleza. El porte aristocrático, sumado a la severa tensión que emanaba de su lenguaje corporal, delató de inmediato su procedencia ante los ojos analíticos del Senju.

—Kurai-san, asumo —añadió, inclinando levemente la cabeza a modo de saludo formal, reconociendo la jerarquía del clan noble pero manteniendo la dignidad intacta de su propio apellido corporativo—. Disculpe si mi posición ha obstruido su avance apresurado. Sin embargo, desplazarse de forma cabizbaja en un sector con alta densidad de ciudadanos no solo vulnera la etiqueta del tránsito civil, sino que reduce sus capacidades de reacción periférica ante cualquier eventualidad de seguridad. ¿Se encuentra usted en un estado de salud óptimo para continuar su ruta por cuenta propia?

La mirada de Naoe, fría y meticulosa, escrutó el rostro de Ran, detectando las finas gotas de sudor y esa sutil estampa de agotamiento mental que distaba mucho de la alegría ruidosa del verano que los rodeaba. Para Naoe, el desorden emocional era tan peligroso para la infraestructura de un ninja como un engranaje defectuoso en los canales de la aldea, y la joven Kurai parecía cargar con un engranaje sumamente tenso en su interior.

Hablo#FF851B - Pienso#C19E00 - Narro
Ficha - Registros - Cronología - Misiones - Relaciones

Fue entonces cuando al chocar ya inevitablemente con la figura de esa persona, todavía sin la propia joven saber del todo bien de quién se trataba, muchas ideas obsesivas llegaron ruidosamente en su cabeza. ¿Y si se encontraba con algún sirviente del palacete Kurai, y así en el acto éste delataba que no se encontraba en su hogar, tal y como ella, cómo la supuesta, virtuosa y sumisa hija que era de aquel noble clan, y estaba paseando por esas calles como si fuese de verdad completamente libre? Pero no, al momento de alzar su mirada, siempre ojerosa, siempre dura, siempre parca y hasta en cierto punto gélida, cómo si de un témpano de hielo se tratase, se dio cuenta de inmediato, para su inmensa tranquilidad y calma, que no con la persona que se había topado no era con ninguno de los empleados de ese lugar al cual ella por el momento denominaba cómo ‘hogar’. Sin embargo, cuando ella misma oyó esas primeras palabras emitidas por ese alguien, lo primero que atinó a hacer fue a alzar una ceja, casi molesta. ¿Qué se creía ese chico, y es que el tono de su voz delataba su género, al decirle a ella todas esas palabras? Y es que, después de todo, a ella se le había criado cómo si fuese prácticamente una especie de princesa, una chica intocable a la cual todos, sean quienes sean, le debían un sumo respeto. ¿Cuándo se daría cuenta la joven que ella no era para nada, en lo absoluto especial…? 

¿Que ella, al fin y al cabo, no era más que una chiquilla de mediocre aspecto, de poca habilidad y labia al momento de hablar y de interactuar con otros, que mendigaba de esa tan patética forma el amor de su propio padre? Pero no, no, no… la joven, al menos en ese preciso instante, no era para nada consciente de todas esas cosas, al contrario, ella se creía con más derecho que nunca a que otros le profesaran estima a su persona—En efecto, Senju-san—fue lo que le respondió finalmente la chica al muchacho, fijando su tan intensa, pero demacrada mirada, sobre los ojos de aquel chico, logrando así reconocerlo, en vista que ambos habían sido compañeros en la Academia Ninja, aún cuando su relación no se había profundizado ni mucho menos… algo que, de todas formas, no era para nada objeto de asombro. Después de todo, a pesar de que se podía esperar que debido a su educación Ran podía ser una chica que sabía a la perfección desenvolverse en sociedad, pues resultaba todo, pero todo lo contrario. Años, años, y años de constante desprecio por parte de sus dos familias, tanto Kurai cómo Uchiha, sólo habían conseguido que la chica solamente se convirtiese en un ser de lo más asocial, casi incapaz de hacer nexo, relacionarse, generar un vínculo sano, no tóxico cómo sus otras relaciones familiares, cómo cualquier jovencita de su clase y social lo haría. ¿Era que la genin nunca lograría ser cómo las demás jóvenes? Pero aún más de verdad importante…

¿La joven deseaba realmente ser cómo las otras chicas? Y es que sí, no se podía negar que a la muchacha le costaba un mundo enfrentarse a cosas nuevas, siempre prefiriendo eternamente quedarse con lo que le era conocido, con lo que le era familiar. —No se preocupe—le respondió entonces la joven al ninja, al mismo tiempo que su especie de enojo, de irritación, se esfumaba, todo gracias a la manera con la cual ese mismo chico se había dirigido hacia ella. Y justo cuando la kunoichi le estuvo a punto de responderle al joven, diciéndole que se encontraba perfectamente bien de salud cómo para seguir con ese tan peculiar paseo, fue cuando por el rabillo del ojo la muchacha se percató de que ‘alguien’ vestido con una capucha, la estaba siguiendo a ella. Y sí, sí, sí… la verdad de las cosas era que ahora mismo, la estabilidad mental de la chica cada vez, según el tiempo pasaba, más frágil se volvía. —¡Me están siguiendo!—fue el alarmante pensamiento que emergió desde el más profundo y fondo de su ser, pensando así que lo más posible era que uno de los empleados del palacete la estaba buscando precisamente a ella… o que quizás, en una de esas, que era uno de los tantos enemigos políticos de su propio padre. Y si bien, era muy cierto que gracias a su habilidades cómo genin ella de hecho podría enfrentarse sin problema a quien la estuviera siguiendo, eso no quitaba para nada que se sintiera  perseguida, acosada, buscada, ansiada. 

Siendo así, la muchacha en vez de decirle a Naoe que la dejara sola, que no la acompañara durante ese paseo, y que así mismo siguiera él mismo con sus propios asuntos, tal y como la chica lo hubo pensando de buena a primeras, hizo todo, pero todo lo contrario—Me haría muy bien que, si es posible claro está, que usted pudiera acompañarme en esta salida—fue entonces lo que la chica soltó finalmente después de una larguísima fracción de segundo, aún fijo ese ruidoso y alarmante pensamiento, de que sí, que de efectivamente la estaban siguiendo. No pudiendo evitar sentirse algo frustrada por esa situación, en vista que sentía que al querer en cierta forma la ayuda del otro ninja pues estaba siendo débil, vulnerable, frágil, tal cómo su propio padre le definía a ella, la chica tuvo a continuación el atrevimiento de colocar momentáneamente una de sus pálidas, pero delicadas manos sobre el hombro del muchacho, cómo incitándolo a que siguiera caminando junto a ella—Nos están siguiendo—dijo seguidamente la muchacha, ya total y absolutamente víctima de su constante paranoia, hablando ella de tal forma, de tal manera, a través de sutiles siseos, que sólo el joven fuera capaz de escuchar esas palabras, decidiendo decirle esto para que él también tomara en cuenta lo delicada que era esa situación. ¿Y que pasaba si, realmente, habían personas que estaban detrás de la pista de Ran, y toda esta escena no era producto de su imaginación? Entonces una vez más corrió una gota de sudor por sus pálidas mejillas. 
  

La confirmación de la identidad de la muchacha no alteró en lo más mínimo las líneas severas y pulcras de la expresión de Naoe. Un Senju no basaba sus lecturas en suposiciones, sino en la corroboración sistemática de los datos, y que Ran Kurai recordara su apellido desde los días de la Academia Ninja era un registro lógico que él archivó de inmediato bajo la etiqueta de interacciones institucionales viables. Sin embargo, lo que verdaderamente activó los protocolos de alerta en la mente del joven de quince años no fue la sutil confirmación de su linaje aristocrático, sino la brusca mutación en el vector de comportamiento de la kunoichi.

El sutil toque de los dedos pálidos y delicados de Ran sobre el tejido inmaculado de su hombro provocó una respuesta estrictamente mecánica en Naoe. No se apartó bruscamente, pues un despliegue de esa naturaleza habría roto la fluidez de su postura defensiva en plena vía pública, pero sus ojos descendieron un breve instante hacia el punto de contacto antes de regresar a las demacradas facciones de la chica. Para alguien que gobernaba su existencia bajo una doctrina de pulcritud extrema y nulo contacto civil innecesario, la presión de esa mano era una variable imprevista. Pero fueron sus palabras, emitidas a través de un siseo imperceptible para la masa de civiles que los rodeaba, lo que reconfiguró el escenario por completo.

«Nos están siguiendo».

Naoe no buscó confirmar la afirmación de inmediato con un giro de cabeza desordenado. Un movimiento brusco delataría la pérdida del factor sorpresa y rompería la simetría de su marcha militar. En su lugar, el Senju asimiló la petición de la gennin de acompañarla y, con una parsimonia quirúrgica, se acomodó el lino blanco de su guante derecho, deslizando la mano de vuelta hacia la proximidad del obi rígido donde descansaba su espada de esgrima.

—Acepto la propuesta de escolta perimetral, Kurai-san. Mantenga el vector de marcha constante y reduzca las oscilaciones en su lenguaje corporal —respondió Naoe en el mismo tono pausado y lineal, modulando la voz para que muriera en el espacio existente entre ambos—. Una alteración en su ritmo de paso solo confirmaría a los elementos hostiles que su capacidad de detección ha sido activada. Caminemos hacia el cuadrante noreste, la densidad civil allí es menor y los callejones secundarios ofrecen mejores líneas de refracción para una auditoría visual.

Con un paso firme y sincronizado, Naoe comenzó a avanzar al lado de Ran, posicionándose sutilmente medio paso por delante de ella, actuando de forma deliberada como un escudo logístico y un ancla visual. Mientras sus botas golpeaban las baldosas calientes con una métrica perfecta, la mente analítica de Naoe ya ejecutaba un escaneo periférico del entorno. Utilizando los reflejos difusos de los escaparates de los mercaderes y las sombras proyectadas por los aleros de los tejados bajo el potente sol estival, el Senju comenzó a filtrar los patrones de movimiento de la multitud.

En la Konoha fortaleza, donde el chakra natural permanecía bajo restricciones severas y las tensiones políticas entre los grandes clanes, como el influyente clan Kurai y la estirpe Uchiha de la que Ran también portaba herencia, eran variables constantes, la paranoia rara vez carecía de fundamento. Si se trataba de un sirviente doméstico intentando reconducir a la heredera al palacete o de un vector de amenaza real vinculado a los enemigos de su padre, Naoe procesaba la situación de la misma manera: cualquier anomalía que vulnerase la libre circulación y la seguridad de un operativo de la aldea debía ser contenida con absoluta corrección.

—He registrado dos siluetas con patrones de desplazamiento anómalos a cincuenta metros en nuestra retaguardia, manteniendo una distancia de cobertura constante detrás del flujo de las familias civiles —siseó Naoe, con la mirada fija al frente pero los sentidos calibrados al máximo, listos para un despliegue de kenjutsu inmediato si el perímetro se cerraba sobre ellos—. Mantenga la guardia alta y prepare sus recursos de gennin, Kurai-san. Si deciden acortar el vector de aproximación en la próxima intersección, procederemos a ejecutar un protocolo de desvío táctico. El orden de esta fortaleza no tolera interferencias no autorizadas en las vías públicas.

Una nueva gota de sudor escurrió por la pálida mejilla de la muchacha, pero a su lado, la presencia de Naoe permanecía tan fría, pulcra y calmada como el acero de su propia hoja, listo para disolver el misterio de la sombra que los acechaba.

Hablo#FF851B - Pienso#C19E00 - Narro
Ficha - Registros - Cronología - Misiones - Relaciones

Entonces ese veraniego sol siguió pegando con más fuerza que nunca contra la siempre discreta, pero a la vez lúgubre figura de la muchacha, la gente seguía concurriendo esas mismas calles, y también aún ese paranoico pensamiento de que ella era perseguida, aparecía de una manera extremadamente ruidosa en la eterna alterada cabeza de la chica. ¿Pero, no que en una de esas tal vez, y sólo tal vez esas personas estaban precisamente detrás de ella misma…? Lo cierto era que ya, a estas alturas, todo era posible. Teniendo ahora la joven la necesidad de nuevamente secar ese molesto sudor que recorría por una de sus enfermizamente pálidas mejillas, ella entonces no pudo evitar sentirse frustrada, sumamente frustrada. Y es que sí, desde muy niña, prácticamente desde que tenía conciencia de sí, que se le había enseñado hasta el cansancio que ella, al pertenecer al aristocrático clan de los Kurai, pues no podía permitirse mostrarse débil, ni mucho menos dejar entrever algún tipo de flaqueza, sea cuál sea ésta. ¿Y no que la propia chica, al acudir a ese joven al que conoció en sus años de formación en la Academia Ninja, estaba precisa y justamente demostrando vulnerabilidad? La joven de verdad que quiso con todas sus fuerzas alejar esos terribles y estorbosos pensamientos, pero por más que lo intentó, intentó e intentó, finalmente, para su horrible impotencia, no logró hacerlo. No, al contrario, entre más ella hacía el intento de esfumarlos, más aún éstos aparecían con más fuerza que antes en su tan inestable mente. 

Un paso, dos pasos, tres pasos, cuatro pasos… tal era esa paranoica sensación en la joven shinobi, que había llegado hasta el punto en el que había comenzado a contar supuestos pasos que esas personas daban detrás de ella. ¿Acaso de verdad existía una posibilidad, por más que remota que fuese, de que la chica se librara de una buena vez por todas de esas ideas que sólo hacían que su estado mental se deteriorara? —Me parece un excelente plan, Senju-san—dijo acto seguido la muchacha, en un casi inaudible susurro, casi como si no quisiese que nadie más que ese joven la oyese,  probablemente temiendo que sus acosadores pudiera escucharla, esta vez sólo hablando con la verdad, reconociendo así en el acto la capacidad de reacción de aquel chico. Y entonces, fue cuando la genin se preguntó a sí misma, de manera interna, que por qué no había reparado especialmente en él en su paso por la Academia Ninja. ¿Sería tal vez porque ella estaba demasiado enfrascada en sacar calificaciones perfectas, sobresalir sobre sus compañeros de curso, ser definitivamente la mejor ante los ojos de todos los adultos, o bien porque simple y sencillamente a la la chica jamás le agradó mucho la idea de interactuar con otras personas, a menos que esa interacción resultara provechosa y beneficiosa para su persona? —Y sí, cuente con que pondré en práctica mis habilidades—añadió a continuación la chica de fríos ojos azules, aún hablando a baja voz, casi como si le estuviera contando un secreto casi prohibido, al muchacho.   

Sin embargo, y aún cuando la verdad era que Ran, quiera o no quiera reconocerlo de su parte, sobre todo considerando lo orgullosa, lo soberbia que era gracias a su crianza y naturaleza, sí efectivamente sentía una especie de sutil seguridad extra al saber que estaba siendo acompañada por el otro genin, ella no podía por ningún motivo dejar de contar los pasos, acción que sólo provocaba que su corazón, su siempre tan adolorido corazón, latiera de una forma incluso más angustiosa que en otras ocasiones. ¿Pero, qué sacaba realmente la chica contando todos esos pasos…? ¿Era que presentaba algún tipo de beneficio para ella…? Ciertamente, la respuestas ante todas esas preguntas, que tanto afectaban en la actualidad a la chica, eran un rotundo y un absoluto ‘no’. La cosa estaba en que a la muchacha, al menos en este exacto momento de su vida, le era absolutamente imposible hacerlo. No dándose entonces cuenta para nada de lo errada que estaba ella en seguir con todas esas fijas ideas en su interior, la muchacha en todo momento siguió con su caminata junto al joven… y fue cuando surgió otro pensamiento en su cabeza, ¿y si esas personas que la estaban siguiendo, eran los Kurai que deseaban que ella dejara su carrera cómo shinobi? Pero, de lo que la joven no se daba cuenta, era que toda esa idea era para nada lógica, para nada justificable, la cosa estaba en que ella se encontraba tan sumida en su obsesiones, que no dejaba espacio para otro tipo de ideas. 

Sólo con ese pensamiento fijo y estancado en su ser, el cual le decía a gritos que todo esto de trataba nada más, ni nada menos que una confabulación de sus familiares por vía paterna para que ella no lograra ser la gran shinobi que tanto aspiraba a ser, la chica siguió contando los pasos, no percatandose en ningún solo instante lo mal que le hacía hacer esta acción. Sin embargo, y cuando ya tanto Ran cómo el muchacho iban a estaban casi por llegar al siguiente vector de esas calles, la joven de largos cabellos azabaches de un momento a otro ya no sintió más pasos. Frenado ahora de una manera más que abrupta, más que brusca, la chica no pudo evitar sentirse profundamente confundida. —¡Sólo me están engañando!—fue lo primero que se cruzó por la mente de la kunoichi, estando total y absolutamente convencida de que sus acosadores habían detenido su marcha porque habían, de algún extraño modo, descubierto que ella misma los vigilaba contando sus pasos. A continuación, y todavía con sus pasos frenados, sin ella ni siquiera pensando en cómo iba a ser la reacción de Naoe, casi  como si se hubiera olvidado momentáneamente de su presencia, la joven observó por el rabillo del ojos hacia atrás, descubriendo para su horror que no había nadie detrás de suyo. ¿O si esas personas, se habían mimetizado entre el gentío, provocando así que no pudieran ser fácilmente rastreados ni por la muchacha ni por el muchacho? Y sin aún poder dar otro paso, se quedó ahí. 

El cese abrupto del movimiento en un vector de tránsito civil congestionado equivale a generar un cuello de botella en un canal de suministro logístico. Para Naoe, la brusca interrupción en la cadencia de marcha de Ran Kurai no pasó desapercibida; sus propias botas de suela reforzada completaron medio paso más por inercia física antes de plantarse con firmeza milimétrica sobre las baldosas calientes. Su cuerpo, perfectamente alineado, se giró con una parsimonia estudiada. No hubo prisa, ni alarma, ni alteración en su ritmo respiratorio, el cual se mantenía en los ciclos óptimos requeridos para el acondicionamiento marcial continuo.

Al notar que la muchacha rompía el vector de avance y desviaba la mirada hacia la retaguardia por el rabillo del ojo, Naoe no imitó su gesto de forma directa. Hacerlo habría delatado debilidad o una alarmante falta de control periférico. En su lugar, el joven Senju de quince años entornó levemente sus claros y analíticos ojos, procesando el cuadro clínico y táctico que la gennin del clan Kurai estaba exteriorizando de manera ineficiente: piel enfermizamente pálida, sudoración concéntrica por el bochorno y un patrón psicológico volátil que amenazaba con desmoronarse en mitad de la vía pública. Para el rigor marcial de Naoe, el miedo y la obsesión eran simplemente variables que empañaban el filo de un activo militar de la aldea.

—Kurai-san —comentó Naoe, modulando su voz limpia y pausada en un tono lineal, lo suficientemente bajo para que sus palabras fueran absorbidas por el rumor constante de los mercaderes civiles—. Interrumpir la marcha de forma abrupta en un eje de circulación principal incrementa nuestra firma visual y reduce drásticamente las opciones de cobertura en caso de una emboscada real. Mire hacia el frente de inmediato. Mantener la cabeza fija en un punto ciego de nuestra retaguardia es el equivalente operativo a admitir indefensión.

Con un movimiento grácil, fluido y carente de cualquier atisbo de agitación, Naoe extrajo de entre los pliegues inmaculados de su uniforme de esgrima un pulcro pañuelo de lino blanco, manteniéndolo suspendido un breve instante antes de guardarlo al confirmar que la muchacha seguía sumida en su propio e invisible conflicto interno. Su mano diestra regresó de inmediato a su posición por defecto: descansando con total naturalidad a escasos milímetros del pomo de su espada, lista para trazar una línea de contención precisa si la situación lo requería.

El análisis que Naoe hacía del entorno difería radicalmente del de su compañera de la Academia. Mientras Ran contaba supuestos pasos y se ahogaba en una telaraña de presuntas conspiraciones familiares que desafiaban la lógica de seguridad interna de Konoha, el Senju evaluaba densidades peatonales, puntos de fuga y líneas de tiro. Si las dos siluetas anómalas que él mismo había registrado previamente se habían mimetizado o desvanecido al cambiar de cuadrante, aquello solo apuntaba a dos conclusiones viables: o se trataba de rastreadores domésticos con un alto índice de discreción que habían abortado la aproximación al notar la escolta Senju, o la gennin estaba siendo víctima de un desgaste severo en su estabilidad neuro-cognitiva.

—Si las unidades de seguimiento han detenido su avance o se han replegado hacia las masas comerciales adyacentes, significa que el factor de disuasión de nuestra formación conjunta ha sido efectivo —dictaminó Naoe con esa cortesía quirúrgica, exenta de empatía emocional pero cargada de una firme y pragmática protección—. No obstante, congelar su postura en este sector nos expone a una triangulación visual pasiva. Un shinobi de la fortaleza no se detiene ante la incertidumbre; se desplaza de manera estratégica para obligar al oponente a revelar su nueva posición.

Naoe dio un paso lateral e imperceptible, interponiendo sutilmente la anchura de sus hombros entre la línea de visión trasera y la vulnerable figura de Ran, asegurándole un blindaje táctico momentáneo mientras el bochorno estival continuaba golpeando con dureza. Su mirada fija, gélida y meticulosa, regresó al rostro de la Kurai, exigiendo un mínimo de orden militar.

—Restablezca la simetría de su marcha, Kurai-san. Avancemos hacia el sector de los depósitos de suministro del norte; la infraestructura de ese cuadrante nos otorgará superioridad posicional. Permítame ser el eje defensivo de esta ruta, pero requiero que su atención se mantenga en los vectores de vanguardia. La debilidad estructural comienza cuando el operador duda de su propio perímetro.

Hablo#FF851B - Pienso#C19E00 - Narro
Ficha - Registros - Cronología - Misiones - Relaciones

Y aunque aún el sol seguía pegando con más fuerza que nunca, haciendo así que la temperatura a nivel corporal de la chica se incrementara de manera notable, al mismo tiempo que esas tan molestas gotas de sudor seguían recorriendo por su demacrado semblante, no propio de una persona de su edad, era tanta, pero tanta la cavilación que estaba experimentando ella en esos precisos instantes, que ciertamente a la muchacha esto le importó poco y nada. ¿Cómo a la joven pudiera serle de relevancia la actual temperatura del lugar, si ella, después de todo, estaba en un crítico dilema?  No sólo estaba el más que horrible hecho de por sí, de que ella sentía a ciencia cierta que un par de supuestos desconocidos le habían empezado a seguir, sino que también de un brusco momento a otro ya no había nadie más siguiéndola específicamente a su persona. ¿O era que tal vez, en una de esas, esos individuos que en teoría estaban detrás de ella, habían de alguna forma logrado haberse logrado camuflar de manera efectiva entre tanto gentío…? Deseando la chica en esos precisos instantes a toda costa que sí, que esa fuera la situación, ella logró desprender su mirada de hacia atrás, sólo para después fijarla hacia adelante. ¿No que, de todos modos, al hacer ella misma esa acción, que era más valiosa de lo que la propia joven creía, estaba corroborando que no, que todo esto no era para nada producto de su paranoica imaginación, esa misma que tan mal le jugaba?

Ya entonces más segura que nunca que la estaban siguiendo, acto seguido la genin fijó su mirada hacia la figura del otro shinobi, y tan pronto como cuando ella hizo esto último, se percató por primera vez en todo ese rato que había pasado, que el comportamiento de él, al menos en apariencia, era de lo más calmo, de lo más sensato, cosa que provocó que la chica, aún cuando pudiera sonar extremadamente raro, sintiera de forma temporal envidia por él. ¿No que la joven siempre había ansiado ser precisa y justamente como el joven perteneciente al clan Senju lo era? ¿Ser, al fin y al cabo, una persona competente, capaz y centrada? ¿O era que la muchacha estaba tal vez idealizando mucho al chico al pensar todas cosas sobre su persona? Haciendo acto seguido caso al muchacho, optando al mismo tiempo en mantenerse en un completo silencio, siempre temiendo que las personas que supuestamente la seguían pudieran dar con el plan del joven, volviendo así a la realidad, la mirada de la chica, la cual a pesar de toda su inquietud interna se mantenía tan fría y sombría cómo era lo usual en ella, se enfrentó de lleno con el escenario veraniego  de la Aldea de la Hoja le ofrecía. Fue así como entonces la joven, todavía muda y silenciosa, pudo por fin entender por completo a lo que el chico le estaba diciendo acerca de la ruta que ellos dos debían de hacer para así despistar a las personas que perseguían a ella misma. 

¿Era que tal vez las cosas se estaban arreglando para la joven? Pasando ahora las cosas para la chica con una extrema lentitud, casi como si se cámara lenta se tratara, probablemente debido a que todo esto le generaba un horrible y estorboso estrés, la joven tomó la tajante decisión de seguir adelante, siempre siendo acompañada por Naoe, sabiendo a la perfección que si ella no le hacía caso al pie de la letra a ese último, pues no solamente ella corría el peligro que esos individuos llegaran hacia ella, y quién sabe con cuál intención, sino que a la vez también podría provocar una situación incluso peor de la que estaba ocurriendo. Sintiendo en todo minuto cómo su corazón latía a mil por hora, y al unísono como ese molesto sudor seguía corriendo por su ojerosa expresión, fue que ya después de un corto lapso de tiempo, al momento en el cual la chica una vez más volvió a afinar el oído y brevemente miró de soslayo en dirección contraria de su andar, se percató de que sólo habían ciudadanos y civiles de la aldea transitando por el lugar, algo que sólo hizo que Ran llegara a la conclusión de que ella, ciertamente, no corría peligro alguno. Pero siempre la joven manteniendo la compostura, sobre todo ahora que estaba en compañía del otro genin, en vez de gritar a viva voz que ya nadie más la estaba siguiendo, la chica se resolvió por seguir caminando junto al muchacho, como si nada de lo anterior hubiera realmente ocurrido. 

¿No que era mejor siempre mantener el paso, para así evitar futuros problemas? ¿No que era mejor, al fin ya la cabo, seguir en ese cómplice silencio, y seguir con el juego? Y claro está, también no se podía olvidar por ningún motivo que esas personas que la estaban en algún momento siguiendo, podrían en cualquier momento retomar la tarea de vigilarla. Logrando seguir la chica manteniendo esa tan estoica postura, cosa que el joven no se diera cuenta de su alterado estado, y así proteger a su fama y su reputación que con tanto esmero le había costado proyectar, por decirlo de alguna manera, ya absolutamente convencida de que lo más crítico había pasado, la muchacha todavía sin detenerse, después de ese tiempo en que ambos jóvenes habían seguido aquella ruta, miró por el rabillo del ojo al muchacho, pero justo cuando ella estuvo a punto de dirigirle la palabra, de decirle que ya los dos en cierta forma ya habían pasado lo peor, por lo cual podrían hasta relajarse un poco, fue cuando sucedió algo que dejó a la chica descolocada por completo. ¿Había sido sólo su imaginación, o que ella, entre tanta muchedumbre se había topado con un rostro el cual asoció de inmediato a uno de los sirvientes de su propio clan? —Corramos—dijo seguidamente la chica, no queriendo llamar la atención ya que sólo eso ayudaría a delatarla aún más, sin usar así sus técnicas, segura que ya habían dado con ella, siendo su tono de voz uno que sólo él pudiera oír. 

El silencio sepulcral que la muchacha había adoptado durante el trayecto fue procesado por Naoe como una sutil pero bienvenida mejora en los parámetros de eficiencia de su improvisada formación. En el manual doctrinal de un shinobi de la aldea, la ausencia de ruido innecesario era el primer cimiento para la optimización del entorno. Mientras avanzaban flanqueados por el murmullo de la masa civil y el denso bochorno estival, Naoe mantuvo sus ojos fijos en la vanguardia, escaneando los puntos de fuga, la simetría de las esquinas y los callejones secundarios que comenzaban a abrirse a medida que se aproximaban al cuadrante logístico del norte.

Para Naoe, que Ran lograse estabilizar su lenguaje corporal exterior no era más que el resultado lógico de someterse a una estructura superior. No obstante, la aparente calma que la gennin del clan Kurai intentaba proyectar con tanto esmero arquitectónico se vio pulverizada de forma drástica en el instante en que sus pasos cruzaron la última intersección comercial.

Fue un sutil desajuste en el ritmo de su respiración lo primero que detectó el fino oído del Senju, seguido de inmediato por esa palabra siseada que murió casi al instante de ser pronunciada entre el oleaje de civiles.

—Corramos—.

Naoe no cuestionó la orden ni se tomó una sola fracción de segundo para buscar el origen de la nueva amenaza con la mirada. En el plano de las operaciones de campo, la vacilación entre la recepción de un vector de movimiento y su ejecución física constituía una deficiencia estructural que un Senju de su linaje no se permitía tolerar. Si Ran había detectado un rostro vinculado a la servidumbre de su palacete o a una facción de control familiar, el protocolo de evasión debía ser aplicado de manera inmediata, pero con absoluta pulcritud para no alertar al resto de la infraestructura urbana.

—Ejecutando incremento de velocidad. Vector de desplazamiento fijado en el callejón de mantenimiento del norte. Mantenga la línea de sombra —siseó Naoe en una respuesta limpia y directa, modulada de tal forma que solo la muchacha pudiera captar la vibración de sus palabras.

Sin recurrir al moldeo explícito de chakra para técnicas de parpadeo corporal que habrían dejado un rastro de energía perceptible o llamado la atención de los vigías de los tejados, Naoe inclinó sutilmente el eje de su torso hacia el frente para alterar su centro de gravedad. Sus botas militares, siempre impecables, comenzaron a golpear las baldosas con una cadencia veloz, fluida y rítmica, transformando la parsimonia de su caminata en una carrera controlada de baja firma visual.

Con la mano diestra asegurando firmemente la vaina de su espada contra el costado para evitar que el choque del metal delatase su posición, Naoe guio a la gennin hacia la hendidura estrecha de un pasaje secundario, donde las altas paredes de ladrillo de los almacenes de grano proyectaban una bendita y fría sombra sobre el suelo de tierra apisonada. Aquel era un terreno óptimo: la densidad civil caía a cero y los ángulos rectos de las esquinas ofrecían refracción visual total contra cualquier perseguidor que intentase mantener una línea de visión directa desde la avenida principal.

A pesar de la brusquedad de la maniobra, el porte de Naoe seguía luciendo exasperantemente pulcro y rígido, como si la tensión de la huida y el calor asfixiante que se concentraba en los pasadizos de piedra fuesen incapaces de alterar la simetría de su uniforme o la frialdad de sus facciones. Para él, la paranoia de la joven Kurai finalmente había arrojado una variable física concreta, y su deber como shinobi de Konoha era garantizar que el activo bajo su protección perimetral no fuese interceptado por interferencias no autorizadas en las vías públicas.

Deteniéndose medio paso más allá del primer recodo del callejón oscurecido, Naoe se pegó de espaldas a la superficie rugosa de la pared de piedra, ofreciendo una vez más su cuerpo como una barrera táctica mientras sus ojos oscuros se clavaban en la entrada del pasaje, esperando a ver si alguna silueta osaba romper la geometría de la luz solar que quedaba a sus espaldas.

—El perímetro inmediato está libre de firmas visuales activas —dictaminó Naoe, girando levemente el rostro hacia Ran de manera pausada, escrutando con severidad gélida el estado de la muchacha—. Kurai-san, si la unidad de rastreo que ha provocado esta ruptura pertenece a la infraestructura interna de su propio clan, su presencia en este cuadrante seguirá siendo vulnerable a menos que estabilice su ritmo cardíaco. El miedo altera el control del sudor y la temperatura corporal, dos variables que un rastreador cualificado puede indexar con facilidad. Respire con métrica y recupere el orden.

Hablo#FF851B - Pienso#C19E00 - Narro
Ficha - Registros - Cronología - Misiones - Relaciones

¿Era que efectivamente las personas que la muchacha había visto con anterioridad, antes que ella misma le dijera al otro genin que corrieran, que salieran lo más posible, casi prácticamente con urgencia, eran parte, o tal vez eventualmente enviados de su propia familia por vía paterna? ¿O, en una de esas, todo al fin y al cabo era sólo y exclusivamente producto de su eternamente alterada imaginación? Pero no, la verdad de las cosas era que la chica estaba tan, pero tan metida, tan, pero tan convencida de que si la estaban siguiendo, que ciertamente ya a estas alturas no había posibilidad alguna para ella de que todo fuese mentira, por decirlo de alguna forma. Y ahora, otra vez más una pregunta surgió desde lo más a fondo de su ser, ¿qué harían esas personas con ella, si es que daban finalmente con su persona? Fue así como entonces, y para nada objeto de asombro tomando en cuenta de cómo era el comportar de la joven, numerosas ideas empezaron a aparecer en su cabeza, ideas desde las más inofensivas, como que por ejemplo sólo la iban a obligar a tener una charla seria con su padre y ya, hasta las más peligrosas, cómo lo era que la obligarían dejar de cuajo su carrera cómo shinobi. ¿Acaso ella no se daba para nada cuenta lo influyente que era su mente…? ¿Que si ella lograba finalmente anteponerse y enfrentarse de lleno a todas sus estorbosas obsesiones, pues sí, realmente sí, podía conseguir y alcanzar todas sus metas? 

Pero no dándose cuenta en lo absoluto la muchacha de todas esas cosas, y cómo no si después de todo a la chica le costaba un mundo darse cuenta lo tramposa que era usualmente su cabeza, fue cuando el propio Naoe le indicó una ruta, una ruta la cual ciertamente, gracias a su actual y complejo estado, la joven realmente no se dio mucho cuenta de dónde los dos se estaban dirigiendo. ¿No sería que tal vez él también era aliado de los Kurai, y la estaba llevando hacia estos mismos, engañándole así en el acto? —Imposible—fue el inmediato pensamiento que surcó velozmente por la mente de la chica, y es que ella, a pesar de que los dos apenas sí se estaban de verdad conociendo, por alguna razón que ni ella misma era del todo capaz de entender en esos precisos instantes, la chica sentía que sí, que podía confiar en él. Y es que viendo la situación de manera fría, de manera lógica y racional, ¿cómo es que el joven perteneciente al clan de los Senju, tendrían algún tipo de beneficio al involucrarse con una familia que en apariencia no tenía nada que de verdad ofrecerle? Eran en esas escasas ocasiones, en las cuales la chica tenía la suficiente objetividad de ver las cosas sin dejarse influenciarse por sus constantes obsesiones, algo que sólo ayudaba a ser más llevadera la situación. Acto seguido, y ya más que convencida de que ese muchacho era su genuino aliado, ambos ingresaron a un callejón oscuro, logrando así camuflarse.     

No pasó mucho rato, tal vez solamente un par de segundos, los cuales aún así para Ran fueron cómo si hubieran sido auténticas horas, como para que el chico le dirigiera la palabra a ella, a lo cual la joven, probablemente porque estaba demasiado sumida en sus obsesivas y paranoicas cavilaciones, se sobresaltó ligeramente, aunque no tanto como el joven, al menos en teoría, se diera cuenta de ese sutil sobresalto. Fue así cuando entonces, y al ya oír las primeras palabras soltadas por el shinobi, que la chica tomó recién conciencia de que ya no corrían alguno, al menos objetivamente hablando, en vista que al echar ella una análitca mirada por todo el lugar, pues solamente ellos dos se encontraban ahí. Pero no, justo cuando la joven estaba por tener plena conciencia de esto último, un pensamiento incluso más intrusivo que los anteriores, se manifestó con mucha intensidad en su cabeza. —¿Está usted seguro de aquello, Senju-san?—dijo la chica ante los primero dicho por el chico, aún murmurando a baja y discreta voz, como temiendo temor de que pudiera ser escuchada por alguien más que no fuese el muchacho, todavía resistiéndose a dejar de mirar en todo momento cada detalle de ese callejón. Fue así como acto seguido, la chica escuchó las siguientes palabras emitidas por el joven, a lo cual su mirada se ensanchó casi, sólo casi en exceso, al darse cuenta como ese sudor en su rostro, combinado con su tan alterado porte, sólo hacía que toda esta situación le jugara en su contra. 

Pero la chica, aún cuando todo parecía indicar que las palabras dichas por Naoe estaban absolutamente exentas de cualquier tipo de burla o sorna, sino más que bien que todo lo contrario, se tomó mal lo emitido por él, muy posiblemente debido a su ya alterado estado que le antecedía. —¿Quién dijo que mi ritmo cardíaco estaba afectado?—los ojos de la muchacha casi salían de sus órbitas, casi como si estuviera al borde de seguir manteniendo su ya frágil compostura, a la vez que los fijaba ahora directamente sobre la figura del chico, logrando ella de algún modo conservar su sigiloso tono de voz —Yo no necesito respirar de otra forma, porque yo no he perdido el control, Senju-san—siguió insistiendo Ran misma, y entonces ella se dio cuenta que necesitaba con desesperación beber su medicina que habitualmente se encontraba contenida en una botellita, la cual por lo general siempre llevaba consigo, escondida entre en sus pulcros y recortados ropajes, cosa que nadie pudiera detectarla. Sin embargo, al buscarla, intentando de hacerlo más discretamente posible, ella no logró dar con ésta. —¿La habré olvidado en el palacete?—pensó con angustia la joven, olvidado casi de un instante a otro la presencia del muchacho. ¿Qué podía hacer ella sin esa selectiva combinación de hierbas y otras sustancias…? Sintiéndose seguidamente como si se encontrara en una calle sin salida, la kunoichi tomó nuevamente conciencia de la compañía del chico, a lo cual ocultó sus manos entre sus ropas, en vista que habían adquirido un molesto y sumamente estorboso temblor.  

La negativa verbal de Ran no alteró en absoluto las ecuaciones internas que gobernaban el comportamiento del Senju. Para el rigor lógico del joven de quince años, las palabras de un operador bajo estrés severo constituían datos secundarios; la verdadera información residía en la evidencia física y empírica. Que la muchacha insistiera en que su ritmo cardíaco permanecía inalterado mientras sus pupilas se dilataban en exceso y sus manos se hundían con premura entre los pliegues de sus ropajes aristocráticos, buscando algo de manera errática, era una contradicción biomecánica insostenible. Un Senju no discutía con el síntoma, sino que contenía la anomalía.

Naoe permaneció inmóvil, con la espalda apoyada con perfecta simetría contra el muro de ladrillo frío. Sus profundos ojos oscuros, desprovistos de cualquier rastro de juicio moral o condescendencia, registraron el sutil temblor que la gennin intentaba camuflar al ocultar sus extremidades. El bochorno del verano parecía quedar congelado en ese estrecho pasaje de piedra, donde solo el sonido sibilante de la respiración de la muchacha competía con el eco distante del mercado civil.

—El diagnóstico de sus constantes biológicas no es un dictamen punitivo ni una observación subjetiva, Kurai-san —declaró Naoe. Su voz brotó limpia, pausada y envuelta en esa cortesía formal e institucional que asemejaba sus interacciones a la lectura de un reporte oficial—. Es un registro empírico. El temblor clónico intermitente en las extremidades superiores y la hiperventilación reactiva son indicadores estándar de una sobrecarga en el sistema nervioso central. Si su doctrina familiar le exige negar la fatiga, es una directriz política respetable. Sin embargo, en el plano de la logística militar, ocultar una deficiencia operativa solo incrementa la probabilidad de fallo estructural ante un escenario de combate real.

Con una parsimonia quirúrgica, Naoe desprendió la espalda de la pared y avanzó un solo paso exacto hacia el frente, reduciendo la distancia de manera controlada pero respetando el espacio perimetral de la joven. Sus manos, cubiertas por los guantes blancos impecables, se entrelazaron de forma sobria detrás de su cintura, adoptando la postura de descanso reglamentaria de la fortaleza. El Senju evaluó la situación con rapidez. La búsqueda infructuosa de la chica entre sus ropas sugería la ausencia de un estabilizador químico o un recurso médico de uso habitual. Sin la medicación que su mente obsesiva demandaba, la gennin de los clanes nobles se estaba convirtiendo en un engranaje bloqueado por su propia fricción interna.

—Si el recurso material que buscaba entre su indumentaria ha quedado fuera de su alcance en el palacete paterno, retrasar el retorno no hará más que agravar el índice de desajuste físico —añadió el muchacho, inclinando sutilmente la cabeza, manteniendo su mirada fija en el melancólico y tenso semblante de Ran—. Mantendré la cobertura perimetral en este callejón durante un ciclo de tres minutos adicionales para permitir la reintegración de su compostura. No hay firmas visuales de los Kurai ni de los Uchiha en las entradas de este cuadrante. Está usted en un entorno seguro, bajo la custodia de un activo oficial de la aldea. Concentre su atención en estabilizar el diafragma. El orden externo carece de valor si la infraestructura interna cede ante la presión.

Para Naoe, la paranoia y el orgullo noble de Ran eran elementos ajenos a su propia naturaleza metódica, pero la disciplina de Konoha le dictaba que un compañero de armas, por muy disfuncional que resultara su balance emocional en un día de verano, seguía siendo un componente que debía regresar intacto a los registros de la fortaleza.

Hablo#FF851B - Pienso#C19E00 - Narro
Ficha - Registros - Cronología - Misiones - Relaciones

Entonces cuando la joven, la cual aún a pesar de todo de alguna forma todavía no perdía la compostura al completo, escuchó las siguientes palabras emitidas por el otro shinobi, sus niveles de paranoia, de miedo, de alteración, de desesperación, se incrementaron de una manera más que brusca, más que drástica. ¿Cómo ser la situación para la muchacha de diferente forma, si tomamos en cuenta que al fin y al cabo a lo único que ella podía recurrir,  en lo único que se podía refugiar era en esa fría, helada, gélida, estoica fachada la cual siempre utilizaba cuando sentía que estaba por perder los estribos? Siendo así, los ojos de la chica, los cuales aún a pesar de todas las cosas seguían igual de apagados, igual de parcos, se abrieron mucho, tal vez demasiado. ¿Era que ese joven había dado justa y precisamente en el clavo…? ¿Era que ese joven, después de todo, había hecho que la muchacha se sintiera en precisos momentos entre la espada y la pared…? Sintiéndose la chica confusa, inquieta, desconcertada, debido a que nunca antes nadie la había interpelado de esa manera, lo que primero que ella misma atinó a hacer, como respuesta y reacción inmediata, fue a desviar su mirada de la figura del muchacho, sintiendo la urgente necesidad de pensar bien las cosas antes de soltar cualquier palabra, fuese cuál fuese ésta. La cosa estaba en que no había tiempo alguno como para hacer ésto, ya que se encontraba en una situación en la cual el tiempo corría…

Y no dejaba de correr. Todavía sintiéndose la chica más que atrapada, y por sobre todas las cosas acorralada, peligrosa, peligrosamente acorralada por el joven perteneciente al clan de los Senju, fue que a continuación la muchacha, en un gran esfuerzo de su parte, volvió a una vez más a ejercer contacto visual con el chico, fue que en su alterada cabeza nuevamente volvió a emerger ese tan ruidoso pensamiento de que el muchacho que sí,que efectivamente sí, tenía algo contra ella. Pero, objetiva, lógica y racionalmente hablando, ¿qué mal podría profesarle ese chico contra su persona? ¿Qué razón de peso tendría el otro genin como para querer perjudicarla contra ella misma? Fue así como ahora no sólo la paranoia empezó a ser más latente en su ser, sino que también la confusión, la duda, la incertidumbre, lo que sólo hizo que el ya vulnerable estado psicológico, mental y anímico por parte de la chica se incrementase cada vez más, más y más. —Yo, yo, yo… yo no tengo todas esas cosas que usted indica que tengo—¿Qué sacaba ciertamente Ran al negar todas esas cosas? ¿Acaso la chica no se daba para nada cuenta que al solo hecho de que ella siguiera insistiendo en ocultar al ya a estas alturas eso más notorios patrones en su persona, sólo hacía que la situación para ella misma siguiera empeorando en picada? No, la verdad que no, puesto que la joven estaba tan atrapada en sus jaulas mentales, que ya ni siquiera era realmente consciente de lo que hacía.   

O más bien dicho, que ella no se daba realmente cuenta cuál era la mejor opción. Todavía sintiendo así al mismo tiempo la  horrible necesidad de beber su brebaje especial, la chica comenzó a sentir la boca seca, al mismo tiempo que ese temblor en sus manos, aún ocultas entre sus ropajes, no hacía más que aumentar. ¿Tenía la muchacha una real salida ante todo esto, para salir finalmente triunfal? Sin embargo, fue cuando el propio Naoe mencionó, o más bien dicho, al menos para la chica, insinuó que algo se le había quedado a ella en su ‘hogar’, siendo en este caso ese líquido que la joven recurría cada vez que se sentía que estaba por perder sus cabales, el control de las cosas, lo que sólo provocó que la muchacha se sintiera incluso más perseguida que antes. Totalmente nublada, absoluta y totalmente con su juicio cegado y así mismo a la vez rotundamente convencida de que ese joven tenía algo contra ella, cuando la chica estuvo a punto de enfrentarse de lleno contra el muchacho, decirle todo lo que pensaba, para así enfrentarlo y encararlo directamente y decirle todo lo que pensaba de él y esa tan peculiar situación, fue que al instante en el que la chica enfocó su ojerosa mirada, la cual hasta a estas alturas salía de su órbitas, sobre la juvenil figura del shinobi, y al hacerlo fue que ella se encontró de golpe con una persona que identificó al instante, cosa que sólo hizo que su expresión nuevamente  se desencajara. . 

El punto estaba que en esos precisos momentos, contrario a los anteriores en donde la muchacha sí tenía posibilidades de salir airosa sin que esas personas que supuestamente la perseguían dieran finalmente con su persona, ya no había una real chance de escapatoria. ¿Cómo pudo haber sucedido esto, que esos individuos que en teoría querían encontrarla, pudieran haber logrado hallar su pista, cuando la ejecución de acciones tácticas del chico habían sido tan precisas, tan estratégicas, tan exactas que prácticamente no había margen de error alguno? ¿O era más bien que esa persona con la cual la chica había casi, sólo casi cruzado mirada, en realidad no la buscaba a ella, y que todo era sólo producto de la engañosa imaginación de la propia Ran? No consiguiendo ella emitir ni el más mínimo vocablo, la muchacha presa del miedo, presa del horror, y en un acto de total desesperación de su parte, y llena de susto y pánico, de alguna forma logró ocultar su escueta figura detrás del otro genin, cosa que ese sujeto no la viera. —Ayúdame—susurró la joven, tan silenciosamente, que sólo el muchacho fuera capaz de oírla. Siendo la mente de la chica en esos precisos instantes un auténtico caos, ya que le estaba pidiendo una urgente y hasta desesperada ayuda a alguien quien hace tan sólo escasos segundos atrás ella consideraba cómo su enemigo, la chica cerró sus ojos con mucha fuerza, cómo queriendo en un acto ingenuo de su parte, salir de toda esa tan apremiante y hasta derechamente angustiosa, patética situación.  

La tartamudeante negativa de Ran fue archivada por Naoe con la misma frialdad con la que un auditor registra un desfase numérico en un inventario de intendencia. Las jaulas mentales de la gennin, su boca reseca por la ansiedad y la evidente disonancia entre sus palabras y su lenguaje corporal clónico no requirieron mayor refutación de su parte. Para el joven Senju de quince años, discutir con la sintomatología de un operador en plena crisis neuro-cognitiva representaba una ineficiencia logística inaceptable. El orden no se negociaba; se imponía mediante la disposición geométrica de las variables disponibles. Sin embargo, el vector de la interacción mutó drásticamente en la última fracción de segundo.

La brusca alteración en las facciones ojerosas de la muchacha, cuyas pupilas dilatadas parecieron fijarse en una silueta difusa a las afueras del pasaje empedrado, activó de inmediato los reflejos militares de Naoe. Antes de que la gennin completara el repliegue físico, el Senju ya había leído la trayectoria de su pánico. Sintió la presión sutil pero caótica de la escueta figura de Ran ocultándose directamente detrás de la pulcritud rígida de su espalda, buscando usar la anchura de sus hombros y la inmaculada simetría de su uniforme militar como un blindaje arquitectónico contra el mundo exterior.

«Ayúdame».

El susurro, cargado de un patetismo civil que distaba leguas de la etiqueta de los clanes nobles, murió en el espacio existente entre el tejido de su haori y los ladrillos sombríos del almacén de grano. Naoe no se tensó, ni permitió que la intromisión en su espacio perimetral alterara la métrica de su respiración. Un Senju de la fortaleza no se desestabilizaba por la fricción emocional ajena; actuaba como un yunque táctico.

—La cobertura perimetral ha sido consolidada, Kurai-san. Reduzca la oscilación de su centro de gravedad y mantenga el silencio absoluto —siseó Naoe, con su voz limpia, pausada y lineal, desprovista de cualquier matiz de sorna o condescendencia—. Si la unidad que ha indexado su posición visual pertenece a la servidumbre civil de su palacete o a una facción de control de las líneas de sangre, el marco legal de la aldea me faculta para impedir cualquier retención no autorizada de un gennin oficial en servicio activo. Permanezca en la línea de sombra.

Con una parsimonia quirúrgica, Naoe desplazó levemente su bota izquierda medio paso hacia la vanguardia, ensanchando la base de su postura para maximizar la refracción visual que ofrecía su cuerpo a la chica oculta a sus espaldas. Su mano derecha de guante pulcro descendió sin prisa pero con una precisión matemática hacia el pomo de su espada de esgrima, liberando el fiador de la saya con un imperceptible y seco clic metálico. Sus profundos ojos oscuros se clavaron con fijeza gélida en la boca del callejón, escaneando el flujo de luz solar estival y filtrando las siluetas peatonales para identificar la anomalía exacta que había desencadenado el colapso definitivo de la Kurai.

Para Naoe, no revestía importancia si la silueta exterior representaba una amenaza real vinculada a las tensiones políticas del clan paterno o si no era más que un humilde mercader civil transformado en monstruo por la avanzada paranoia de su compañera. En ambos casos, el protocolo dictaba la misma resolución: blindar el activo ineficiente hasta que la homeostasis física fuera restablecida y neutralizar cualquier interferencia que pretendiera quebrar el orden de la Konoha fortaleza en mitad de un día de verano.

—Iniciando fase de contención pasiva —añadió el muchacho, con la mirada fija al frente, actuando como una muralla de piedra infranqueable frente al caos mental de la joven—. El vector visual está completamente cubierto. No asome sus facciones bajo ninguna circunstancia, Kurai-san. Restablezca el control de su diafragma mientras esta unidad administra la simetría del perímetro. La seguridad de su firma biológica está garantizada bajo mi custodia oficial.

Hablo#FF851B - Pienso#C19E00 - Narro
Ficha - Registros - Cronología - Misiones - Relaciones

Y entonces cuando una vez más esas terribles y horrorosas dudas aparecían de una manera extremadamente fija en su siempre obsesiva cabeza, a al punto de que ya la joven era absoluta y completamente incapaz de deshacerse de éstas ¿Era que de verdad que ella podía efectivamente fiarse de lo dicho por el otro genin? ¿Era que realmente ese joven de larga cabellera, estaba siendo del todo sincero, del todo franco a decirle que él mismo en cierta manera impidiera que ese supuesto sujeto enviado por su familia por vía paterna se acercara hacia donde precisa y justamente ella misma se encontraba? ¿Era que sí, realmente sí, que ella podía de verdad fiarse al cien por ciento de él? Pero, y de todas maneras… ¿Acaso la muchacha en esos precisos instantes, tenía otra opción? ¿Acaso tenía otra chance que no fuese la de confiar en ese chico? Al darse cuenta la joven de todas inquietantes preguntas que vagaban de esa manera tan, pero tan ruidosa en su mente, las cuales a ciencia cierta sólo ayudaban a que su inestable estado emocional cayera aún más en picada, fue que ella misma de forma inevitable, se sintió no solamente suma y extremadamente impotente, frustrada, al no poder responder cómo quería hacerlo, sino que a la vez tremendamente débil, tremendamente inútil, al percatarse de que, al menos precisos instantes, pues no podía hacer mucho. ¿Acaso ella cada vez se estaba pareciendo más a su tan patética y mediocre madre, al no poder actuar como real, pero realmente ella quería?

¿Era que, después de todo, la joven se pálida, enfermiza y demacrada piel, no tenía escapatoria alguna, en el sentido que ella al fin y al cabo de inevitable manera se convertiría en la exacta copia de su propia progenitora? No, no y no… eso no podía por ningún motivo ser algo real, algo cierto. No pudiendo la muchacha evitar compararse ahora con esa mujer que, a pesar de que la había dado a luz , repudiaba y rechazaba a tal punto de casi propiamente odiarla, si es que ya no lo hacía, puesto que la joven sentía que por culpa de ella era que estaba sufriendo todos sus actuales males, fue entonces cuando ella no le quedó más remedio que permanecer muy quieta, rígida y más que callada tal como el muchacho perteneciente al clan de los Senju se lo había indicado. Mordiéndose entonces su labio inferior, a tal nivel de hasta sentir de manera ligera el metálico sabor de la sangre en su lengua, cosa que la chica sólo hacía cuando se encontraba en situaciones en las cuales estaba perdiendo el control, fue que ella misma no pudo más que seguir lamentando el no tener a mano el contenido de esa botellita que tanto la estabilizaba. ¿Cómo había sido posible que la muchacha hubiera olvidado llevarla consigo, tomando en cuenta que gracias a ese brebaje ella podía ser una persona relativamente pareja emocionalmente hablando…? Pero sea como sea, era un hecho que no la tenía a mano, y por lo cual tendría que arreglárselas cómo pudiera.   

Después de un par de fracción de segundos que se le hicieron más que eternas a la joven, y cómo no si ella sentía que en cualquier momento ese individuo que en teoría la estaba siguiendo a ella daría finalmente con su persona, la muchacha seguidamente tomó la decisión de desprender su mirada del suelo, sólo para posarla y directamente en dirección hacia donde estaba ubicada la persona de la cual Ran sentía que la estaba siguiendo. Y fue cuando entonces todo se volvió incluso más inquietante para la chica. Resultaba que ahora mismo, al exacto instante en el que su perturbada mirada se había fijado hacia esa persona, la muchacha la desconoció por completo, contradiciendo así en el acto lo dicho anteriormente por ella misma, cuando había dicho que ese mismo individuo la estaba siguiendo. —¡No puede ser posible!—fue el más que alarmante pensamiento que emergió urgentemente en lo más profundo del ser de la kunoichi, y es que al percatarse de que efectivamente ella no conocía para nada a esa persona, sólo quería decir que su mente no estaba funcionando del todo bien, que a ciencia cierta, algo estaba mal con ella. Con sus ojos desorbitados casi por completo, al sentir la chica que ya a estas alturas todo estaba casi totalmente perdido para ella, fue que acto seguido, y tragando con suma dificultad saliva a través de su garganta, la muchacha se resolvió a salir de ese especie de lugar que el propio Naoe había creado, hacía ideado para la muchacha en sí. 

Y ya más que convencida de que ella misma, o más bien dicho su trastornada mente, había cometido el craso error de confundir a una persona, y creer  así mismo que esta misma la estaba siguiendo, enviada esta misma por la familia de los Kurai, seguidamente la joven salió de lleno de su tan estructurada posición, y al hacerlo ella se dio cuenta de que, al fin y al cabo, toda esa apremiante situación, desde el momento en el cual ella por primera vez había sentido que la estaban persiguiendo, que la estaban acosando, hasta cuando estaba más que segura que habían dado con su ubicación exacta, pues había sido producto de su alterada imaginación. Sin embargo, la muchacha por ninguna razón le haría saber al otro shinobi lo que de verdad estaba ocurriendo ahí… no, al contrario, ella sabía con precisión que sería más que perjudicial si él se daba cuenta de lo poco estable que estaba su mente. Siendo así, Ran se retractó de salir por entero de donde el muchacho le había indicado que se quedara, y se limitó a esperar que ese sujeto saliera finalmente de ahí por su propia cuenta —¿Qué tanto estás mirando, niño?—pero fue cuando inesperadamente para la chica, que ese sujeto interpeló al muchacho, cosa que el corazón de ella se acelerara de una manera hasta dolorosa—¿Acaso te debo algo?—añadió a continuación ese mismo hombre, y las palpitaciones de la joven no hicieron más que latir con aún más fuerza que antes. ¿Qué le ocurriría finalmente…?