[Combate] La Danza de los Esqueletos

45 verano año 150

Kirigakure

La playa se extendería frente a Shinsei como una larga franja de arena húmeda, interrumpida por piedras oscuras, restos de madera arrastrados por la marea y pequeñas pozas donde el cielo se reflejaría con una claridad engañosa. El oleaje llegaría hasta la orilla con un murmullo constante, rompiéndose en espuma antes de retirarse lentamente, mientras la brisa marina le llevaría el olor a sal, algas y pescado procedente de algún lugar cercano al puerto.

Sentado sobre una roca baja, Shinsei Kaguya contemplaría el horizonte con la expresión solemne de alguien que estuviera meditando sobre los grandes misterios de la existencia.

En realidad, llevaba varios minutos pensando en cómo conseguir más experiencia sin tener que admitir en voz alta que necesitaba conseguir más experiencia.

Una distinción importante, al menos para su orgullo.

El joven bajaría la mirada hacia sus manos y abriría los dedos, observando las palmas como si esperara encontrar allí una señal evidente de cuánto había progresado desde sus primeros días. Había crecido un poco. No era una transformación espectacular ni una de esas evoluciones repentinas que justificaban una nueva música de fondo, una explosión de luz y tres capítulos dedicados a explicar lo sucedido. Era un avance modesto, construido a base de experiencias, errores y situaciones en las que había tenido que esforzarse más de lo que le habría gustado.

Pero era un avance.

Y eso debía contar para algo.

Shinsei flexionaría los dedos y después cerraría las manos en puños, sintiendo la tensión de sus músculos bajo la piel. Había aprendido algunas cosas, comenzaba a comprender mejor sus propias capacidades y ya no se encontraba exactamente en el mismo punto que antes. Sin embargo, cada vez que imaginaba enfrentarse a un shinobi verdaderamente experimentado, la distancia entre lo que era y lo que quería llegar a ser volvía a hacerse evidente.

Le molestaba.

No porque esperara convertirse en el más poderoso de la aldea de la noche a la mañana, sino porque empezaba a entender que tener potencial no servía de mucho si no hacía nada con él.

Además, existía otro problema.

Shinsei no podía seguir confiando en que las cosas salieran bien simplemente porque él necesitaba que salieran bien. El mundo no parecía especialmente interesado en respetar sus expectativas, y la realidad tenía la desagradable costumbre de ignorar cualquier argumento basado en que el protagonista todavía no estaba preparado para perder.

Por supuesto, aquello no impedía que el protagonista pudiera perder igualmente.

La narración, por su parte, consideraría oportuno señalar que Shinsei había experimentado recientemente un cambio de *skin*. Sí, otra vez. Al parecer, alguien había decidido que su apariencia anterior necesitaba una actualización, aunque nadie se había molestado en comunicarle al interesado las notas del parche. El cabello blanco recogido en rastas, el haori cian y aquella nueva presentación seguían siendo perfectamente reconocibles como parte del mismo personaje, pero no dejaban de plantear una cuestión fundamental: ¿había mejorado también sus atributos o el presupuesto se había invertido exclusivamente en cosméticos?

No existía una respuesta oficial.

Probablemente porque nadie quería revisar las cuentas.

Shinsei, completamente ajeno a las preocupaciones estéticas del narrador, se llevaría una mano a la nuca y soltaría un suspiro. El viento movería las puntas de sus rastas y haría ondear la tela cian de su haori. Desde su posición podría distinguir algunas embarcaciones a lo lejos, pequeñas siluetas que avanzaban sobre el agua con una lentitud casi irritante.

—He mejorado, sí... Pero todavía no soy lo bastante fuerte.—

La frase quedaría suspendida en el aire, mezclándose con el sonido del mar.

Shinsei ladeó ligeramente la cabeza, reflexionando sobre su situación.

—Necesito entrenar. Conseguir misiones. Enfrentarme a gente que sepa lo que hace. Ganar experiencia, aprender técnicas, mejorar mis capacidades...—

Haría una pausa.

—Y, preferiblemente, evitar que me rompan todos los huesos en el proceso.—

Una gaviota graznaría a su espalda.

Shinsei giraría lentamente la cabeza para observarla.

—No necesito tu opinión.—

El ave volvería a graznar, aparentemente indiferente a las advertencias de un shinobi que todavía no había conseguido intimidar ni siquiera a la fauna local.

El joven regresaría la mirada al mar y dejaría que la arena húmeda se deslizara entre sus dedos. Había algo incómodo en reconocer que todavía tenía tanto camino por recorrer. Cada nuevo conocimiento parecía abrir otras diez preguntas, y cada pequeña mejora le permitía advertir con mayor precisión las cosas que aún no sabía hacer.

Sin embargo, también había algo alentador en ello.

Si todavía le quedaba tanto por aprender, entonces también le quedaba mucho por mejorar.

[Análisis de P.A.U.L.O.: Se detecta una discrepancia entre las aspiraciones de crecimiento del usuario y la cantidad de actividades realizadas con el propósito explícito de alcanzar dichas aspiraciones.]

Shinsei se quedaría inmóvil.

—Oye, P.A.U.L.O. ¿Podrías decir eso de una manera menos ofensiva?—

[Respuesta de P.A.U.L.O.: El usuario desea incrementar sus capacidades. La recomendación consiste en realizar actividades que contribuyan a incrementarlas.]

—Sí, bueno, eso ya lo sabía.—

[Aclaración de P.A.U.L.O.: La información no parece haberse traducido todavía en una decisión operativa.]

Shinsei apretaría los labios.

A veces sospechaba que P.A.U.L.O. no había sido diseñado para ayudarlo, sino para encontrar maneras cada vez más elaboradas de recordarle sus propias contradicciones. Naturalmente, no disponía de pruebas suficientes para sostener semejante acusación, aunque tampoco necesitaba demasiadas para sentirse personalmente perjudicado.

Se pondría de pie y sacudiría la arena adherida a sus pantalones. Después acomodaría el haori sobre sus hombros y observaría una última vez la extensión de la playa. El mar continuaría haciendo lo mismo que llevaba haciendo desde antes de que él llegara, sin ofrecerle respuestas, misiones ni una conveniente recompensa por haber tenido pensamientos profundos durante varios minutos.

Qué servicio tan deficiente.

Shinsei respiraría hondo, llenando los pulmones de aire salado, y comenzaría a caminar por la orilla. Sus pasos dejarían huellas irregulares sobre la arena, mientras su expresión iba abandonando poco a poco la solemnidad de quien contempla su destino para adoptar la concentración de alguien que finalmente ha decidido hacer algo al respecto.

No necesitaba volverse invencible ese mismo día. Tampoco necesitaba demostrarle nada a todo el mundo de una sola vez.

Necesitaba empezar.

Encontrar una misión, buscar una oportunidad para entrenar y ponerse a prueba contra alguien que pudiera obligarlo a dar más de lo que daba habitualmente. Si quería hacerse más fuerte, tendría que aceptar que no siempre sería el mejor preparado de la escena. Algunas veces tendría que aprender observando; otras, equivocándose. Y otras, posiblemente, terminaría cubierto de arena, moretones y una dignidad tan maltrecha que ni un cambio de *skin* podría salvarla.

El narrador preferiría no adelantar acontecimientos.

Todavía.

—Muy bien. Hora de conseguir experiencia.—

[Notificación de P.A.U.L.O.: Objetivo registrado: incrementar las capacidades del usuario mediante actividades de entrenamiento, misiones o enfrentamientos apropiados.]

Shinsei asentiría para sí mismo, satisfecho con aquella formulación.

—Exactamente. Y esta vez voy a hacerlo bien.—

[Observación de P.A.U.L.O.: La declaración expresa una intención. Su cumplimiento permanece pendiente de verificación.]

—¿Sabes qué? A veces echo de menos cuando no hablabas tanto.—

[Respuesta de P.A.U.L.O.: No se han encontrado registros que acrediten que el usuario haya disfrutado alguna vez de un período de silencio satisfactorio.]

Shinsei continuaría caminando sin responder.

La brisa marina volvería a sacudir su haori cian mientras el sonido de las olas se desvanecía detrás de él. Su sombra se alargaría sobre la arena y, poco a poco, la playa quedaría a sus espaldas.

Había crecido un poco. Había aprendido algunas cosas. Y todavía le faltaba muchísimo.

Por ahora, eso tendría que bastar para ponerse en marcha.

Después de todo, incluso los personajes que estrenan skin necesitan ganarse los niveles.